এক সময় যমুনা ও ব্রহ্মপুত্রসহ বিভিন্ন নদ-নদীর বুকে জেগে উঠা চরের নিস্ফলা জমিতে ভুট্টার চাষ হলেও এখন সকল ফসলের মাঠেই ভূট্রার চাষ হচ্ছে। চলতি মৌসুমে জামালপুর জেলায় চরাঞ্চলসহ পুরো জেলা জুড়েই ব্যাপক ভাবে ভুট্টার চাষ হয়েছে। চলতি রবি মৌসুমে ১৩ হাজার হেক্টর জমিতে ভূট্রা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও চাষ হয়েছে ১৬ হাজার ১৭৩ হেক্টর জমিতে। এ মৌসুমে অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত ভুট্টা রোপনের উপযুক্ত সময়। এছাড়াও খরিপ-১ মৌসুমে মধ্য ফেব্রয়ারী থেকে মার্চের শেষ পর্যন্ত ভুট্টা রোপন করা যায়।
ভুট্টা পুষ্টি সমৃদ্ধ ফসল ভুট্টার বহুবিধ ব্যবহার, দিনে দিনে এর চাহিদা বৃদ্ধি এবং ভাল মূল্য পাওয়ায় কৃষকদের মাঝে ভুট্টা চাষে আগ্রহ বাড়াচ্ছে। অন্য ফসলের তুলনায় খরচ ও ঝামেলা কম হওয়ায় ভুট্টা চাষ দিন দিন জনপ্রিয় হচ্ছে জামালপুরে।
প্রতি বিঘা জমি ভূট্রা চাষে ৮/১০ হাজার টাকা ব্যয় করে উৎপাদন হচ্চে ৩৫/৪০ মন ভূট্রা। বর্তমানে প্রতিমন ভুট্টার বাজার মূল্য ১২শ থেকে ১৩শ টাকা।
এদিকে কৃষি বিভাগ থেকে উন্নত জাতের বীজ সরবরাহ এবং সঠিক তদারকি ও পরামর্শ পেলে ভুট্টা চাষ আরো বেশি হতো বলে মনে করেন চাষীরা।
ভুট্টা চাষে কৃষি সম্প্রসারণ কর্মীরা ক্রমাগত প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বলে জানান উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আব্দুল্লাহ আল মামুন । চলতি মৌসুমে ভুট্টার বাম্পার ফলন আশা করছেন কৃষি বিভাগ।
ভুট্টা চাষে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের আরো বেশি সহযোগিতা, উন্নতজাতের বীজ সরবরাহের পাশাপাশি, সরকারি ভাবে ভুট্টার বাজার মূল্য নির্ধারণে যথাযথ ব্যবস্থা নেবে এমনটাই প্রত্যাশা চাষীদের।